丰田公司(Toyota)最近几个月召回了数百万辆轿车和卡车，它们都可能存在一个令人不安的问题——油门踏板被卡，“加速失控”只是这个问题的委婉说法。不幸的是，这个词正好也描述了丰田自身的发展轨迹。这家汽车制造商的飞速增长，致使其制造工艺及与客户的沟通都出现了瑕疵。
过去10年，丰田产能增长过半，达到年产1000万辆，超越通用汽车(General Motors)成为全球第一大汽车制造商。有人说这正是其毁灭的缘由。为了精简生产过程，丰田在许多车型上使用更多标准化部件，任凭其大肆吹嘘的质量不断下滑。
在一些市场，丰田最近召回汽车的速度比生产速度还要快。去年11月以来，丰田确认北美地区有600万辆汽车的油门踏板可能会被卡住，比去年在该地区销售汽车总量的3倍还要多。在欧洲将召回最多180万辆汽车。在丰田暂停销售受影响车型之际，竞争对手一拥而上，争抢丰田的客户：通用、福特(Ford)和现代(Hyundai)都对置换丰田汽车提供1000美元的折价。
召回在汽车行业是常有的事儿。对投资者来说，真正造成伤害的是，丰田未能阻止召回事件演变为一场公关灾难。问题初现端倪时，公司最高层未能及时出现在公开场合，安抚消费者的焦虑情绪。这可能不是日本的做事风格，但对于一家全球性企业而言这不是借口。
此外，丰田的问题是一场逐步展开的事故，对此公司本应有所准备：早在2005年，丰田就在美国召回了200多万辆汽车。目前这种新问题层出不穷的局面——对普锐斯(Prius)刹车系统的调查已经展开——以及对更多问题可能浮现的猜测，使人们怀疑丰田对于自身的缺陷不够坦诚布公。
公众或许会谅解无心之失，但不会谅解他们眼中的自满情绪或安全上的无能（无论是否情有可原）。事情本不一定会走到这一步。如今丰田有可能永远失去其高品质的声誉，证明了公司管理不力。
在这一切发生之际，丰田昨日居然上调了利润预期，真是令人难以置信。丰田表示，召回事件造成的1800万亿日元估计损失和销售停滞，不会阻止公司今年恢复盈利。日语中可能找不到与chutzpah（过度自信又厚颜无耻）完全对应的词，但是在daitan（だいたん，大胆）和atsukamashii（厚かましい，厚颜无耻）这两个词之间，投资者们想必会希望后者的成份更少一些。